Вирус гриппа размножается в эпителиальных клетках дыхательных путей человека. Его можно обнаружить в выделениях из носоглотки. Источником инфекции является больной гриппом или реконвалесцент, реже клинически здоровый вирусоноситель. Наибольшая возможность заражения приходится на вторую половину инкубационного периода (конец первых суток — вторые сутки после заражения) и первые 2—3 дня заболевания.
По истечении этого периода вирус и носоглотке больного обнаруживается очень редко, а позднее 5—7 дней — почти никогда. По материалам Л. Н. Рыбинской (1965). реконвалееценты изредка могут выделять патогенный для окружающих вирус в течение 20—25 дней. Инфекция передается при кашле, чиханье и т. п. Капельки слюны и слизи, содержащие вирусы, образуют аэрозоль и удерживаются в воздухе, являясь источником заражения в течение от 20—30 минут до 1—2 часов. В отдельных случаях вирусы в воздухе определялись через 6—8 часов. Более крупные и тяжелые капли, падая на пол, высыхают, а возбудитель вновь поднимается с частицами пыли. Время сохранения вирусом инфекционных свойств в сухом воздухе меньше, чем во влажном.
Возможно также заражение гриппом при контакте с предметами домашнего обихода, одеждой, книгами больного. На предметах, окружающих больного, вирусы обнаруживаются в течение 3—4 суток, причем их сохранению благоприятствуют сырость и недостаток освещения.
