Наиболее вирулентны вирусы гриппа типов A, Al, А2. Эти свойства меньше выражены у вирусов типов В и С. Вирусы гриппа A, Al, А2 являются возбудителями крупных эпидемий гриппа в последние 30—40 лет. Вирус В чаше вызывает ограниченные вспышки, а вирус С — спорадические и групповые заболевания, преимущественно в небольших детских коллективах.
Различные штаммы вирусов гриппа отличаются друг от друга по ряду качеств (патогенность, иммуногенные свойства и др.). К Nacamura (1965). изучая 13 штаммов вируса гриппа типа А2. обнаружил штаммы, не обладавшие патогенностыо, штаммы слабо патогенные и резко патогенные. Особенно вирулентные лабораторные штаммы вируса гриппа при внутрибрюшном или внутривенном введении хорькам и белым мышам вызывают появление воспалительных очагов в легких, изредка — в других органах. Существуют лабораторные штаммы вируса гриппа с резко выраженными нейротропными свойствами. По ланным W. Smith (1952), они способны размножаться в центральной нервной системе и мозговых оболочках, вызывая у куриных эмбрионов и белых мышей энцефалиты. С. StuartHarris (1953), при быстром пассировании через мозг белых мышей получил нейротропиый вариант из классического лабораторного штамма вируса гриппа. Позже удалось выделить еще ряд нейротропных штаммов, адаптированных к организму куриных эмбрионов, белых мышей, обезьян, но не патогенных для человека.
