Одним из самых загадочных, и самых устрашающих заболеваний, известных человечеству с древних пор является лепра. Или проказа. После чумы это, пожалуй, второе слово, которое одним своим упоминанием могло ввергнуть в панику любого человека, и обратить в бегство даже целые армии, состоящие из тренированных и хладнокровных солдат.
Проказа, полностью преображающее человека заболевание, делающее его похожим на какую-то страшную и гротескную пародию человеческого существа. У этого недуга огромное количество имен. Его называли и болезнью Святого Лазаря, и финикийской болезнью и, даже, ленивой смертью. Особенно метко звучит последнее название, ведь человек, пораженный проказой, действительно долгое время считался живым мертвецом, ступившим одной ногой в загробный мир.
Проказа поражает кожу, верхние дыхательные пути, половые органы, руки, ноги и периферическую нервную систему. Взывая необратимые морфологические (т.е. структурные) изменения в органах. Происходит это из-за того, что микробактерия, вызывающая лепру, вследствие своей патогенной активности, образует огромное количество мелких опухолей – гранулем, в поражаемых тканях. Таким образом, сам процесс заболевания называется хроническим инфекционным гранулематозом.
В древности и средневековье считалось, болезнь была неизлечимой, и всех прокажённых предпочитали собирать в отдаленных укромных местах, чтобы предотвратить распространение лепры. Название «лепрозорий», то есть дом для прокаженных, в настоящее стало именем нарицательным.
На сегодняшний день, проказа является полностью излечимым заболеванием. Сложным, требующем тщательного и комплексного подхода, однако излечимым. Несмотря на это в мире существуют около девяноста стран, где проказа все ещё встречается. Поскольку инфицирование человека происходит воздушно-капельным путем, либо же вследствие длительного контакта с инфицированным человеком, главными очагами лепры являются такие страны как Бирма, Непал и Индия, известные своим особым взглядом на гигиену, и «тщательностью» подхода к санитарно-эпидемиологическим нормам.
В группу риска попадают те люди, которые живут в районах распространения болезни, и имеют ослабленную иммунную систему, вследствие переутомления, плохого питания, или же пораженные вирусом иммунодефицита человека.
Также в группе риска те, кто не имеет достаточного доступа к чистой воде, постельному белью, и нормальным условиям жизни.
